De levende taal

12 mei 2025

Toen Tarik een aantal jaar geleden in Nederland aankwam, voelde alles onbekend. Het weer, de gewoonten, het ritme van het leven. Maar de grootste uitdaging was de taal. De simpele dingen, zoals een afspraak maken of een vraag stellen, lukten alleen met hulp van Google Translate. Hij wilde dolgraag praten, contact maken, maar wist niet waar te beginnen.

Nieuw land, zonder taal

Inmiddels woont Tarik ruim zestien maanden in Nederland. Maar toen hij hier aankwam, kende hij niemand. Ook sprak hij nauwelijks Nederlands. Alledaagse situaties zoals de bus nemen waren spannend. Waar moet je uitstappen? Wat als er iets gebeurt? Wat zeg je dan? In winkels verstond hij mensen niet goed, waardoor hij niet wist hoe hij moest reageren. Het maakte hem onzeker.

Om zich toch de taal eigen te maken, begon hij zelf met oefenen via boeken en YouTube. “Maar dat is niet hetzelfde,” vertelt hij. “De grammatica leer je misschien, maar de levende taal? Die hoor je alleen in gesprekken.” Wat hij het liefst wilde, was niet blijven hangen in klusjes. Hij wilde iets opbouwen, een toekomst in Nederland. En daarvoor had hij de taal nodig.

Taalbarrière overwinnen

Die kans kwam toen hij hoorde over Kletsmaatjes, het programma van Het Begint met Taal waarbij anderstaligen online gekoppeld worden aan vrijwilligers om Nederlands te oefenen. Tarik aarzelde geen moment: eindelijk kon hij oefenen. Elke week een uur praten, dat leek hem ontzettend waardevol.

Nicole werd zijn kletsmaatje. Ze had al eerder als taalcoach gewerkt en wilde zich graag opnieuw inzetten.  “Er is veel negatieve aandacht voor vluchtelingen, ik wilde daar iets positiefs tegenover stellen. Ik heb een erg wisselende agenda waardoor een vaste  afspraak lastig is voor mij, maar Kletsmaatjes paste perfect: online, flexibel en toch persoonlijk.”

De eerste gesprekken waren nog wat spannend. Ze spraken in korte zinnen, zoals ‘Hallo, hoe gaat het?’ Meer spreken was nog lastig voor Tarik. Maar Nicole bleef geduldig, zegt hij. Samen vonden ze een structuur met vaste vragen en herkenbare thema’s.  “Wat heb je vorige week gedaan? Wat heb je deze week gelezen en gekeken? En wat ga je doen? Daar konden we op bouwen,” vertelt Nicole. Zo gingen de gesprekken steeds makkelijker.

Connectie

Langzaam groeide niet alleen de taalvaardigheid, maar ook de band tussen Tarik en Nicole. “Onze gesprekken waren altijd afwisselend en interessant. We spraken over muziek en films, over werk, sollicitaties en het leven in Nederland. Maar ook over huisdieren, natuur en cultuur. Dat maakte het leerzaam én leuk. Ik keek altijd uit naar onze gesprekken. Als er iets moois of grappigs gebeurde, dacht ik meteen: dat wil ik met Nicole delen", vertelt Tarik.

Ze ontdekten onverwachte raakvlakken. Tarik vertelde over zijn juridische achtergrond, wat Nicole nieuwsgierig maakte. Samen keken ze naar de mogelijkheden voor hem in Nederland. Tegelijkertijd begon bij Nicole zelf ook iets te schuiven. Ze wilde al langer een tweede carrièrepad verkennen, en door onderzoek te doen voor Tarik, besefte ze dat ze ook voor zichzelf stappen kon zetten. “Nu volg ik een opleiding tot belastingconsulent,” zegt ze. “Niet per se om dat te worden, maar als kennismaking met het vakgebied rechten. En als bonus: ik kan straks in ieder geval mijn eigen belastingzaken goed regelen.”

Meer dan taalcoaching

Voor Tarik is Kletsmaatjes meer dan alleen taalcoaching. “Het is een warme en vriendelijke manier om stap voor stap te groeien in een nieuw land, samen met iemand die naar je luistert en je helpt.” Dankzij de gesprekken met Nicole voelt hij zich nu veel beter voorbereid op zijn toekomst in Nederland. Niet alleen op het gebied van taal, maar ook op het dagelijks leven en de maatschappij. “Wat ik bijzonder vond, was dat ik niet alleen de taal oefende maar ook meer zelfvertrouwen kreeg. Vooral in moeilijke situaties, zoals een sollicitatiegesprek of een telefoongesprek voeren. Ik voel me nu sterker en zekerder.”

Ook Nicole raadt iedereen aan om kletsmaatje te worden. “Het is maar een uurtje per week en je helpt iemand er enorm mee. Het is een efficiënte en waardevolle manier om vrijwilligerswerk te doen, zeker als je niet wekelijks fysiek ergens aanwezig kunt zijn."

Aan het eind van ons gesprek speelt Tarik nog een paar liedjes op zijn instrument. Muziek is voor hem een manier om zich te uiten. Of ze contact blijven houden? "Jazeker," zeggen ze allebei. Al waren die vaste momenten tijdens het Kletsmaatjes-traject wel handig. “We moeten wel weer iets inplannen… Je weet hoe dat gaat met die drukke Nederlandse agenda’s,” lacht Nicole.